Некий старец имел ленивого ученика, который, видя старца постящимся, сказал: «Отец! Некто сказал, что многое пощение приводит в гордость». Старец отвечал ему: «Если будем рассуждать так, то уж не леность ли приводит в смирение?
Горе нам, чадо! Мы поруганы и обольщены врагом нашим! Говори ежечастно: ныне, если Бог посетит меня смертью, что мне будет от Праведного Судии? И внимай, что скажет в ответ совесть твоя. Ежечастно будь готов на исшествие в путь свой по разлучении души с телом. Ешь ли, или пьёшь, или что другое делаешь, говори в себе непрестанно: если теперь позовёт Господь, что будет? И наблюдай, какой ответ тебе даст совесть твоя: постарайся сделать то, что она тебе скажет. В каком делании отойдёшь, в том и будешь судим: или в пощении и труде, или в лености и похотях.
Ежедневно делайся покорнее Богу и говори себе: каждый человек лучше меня. Без этой мысли, если кто и чудеса творит и мертвых воскрешает, – далеко отстоит от Бога. Если не имеешь смирения в душе, то стяжай телесное смирение: неприхотливость в еде, одежде, сне. Телесное смирение перейдёт душе.
Если похвалит тебя человек в лицо, ты немедленно вспомни грехи твои и скажи ему: «Ради Господа, не хвали меня: я окаянен и не достоин похвалы», а в себе молись Богу, говоря: «Господи, покрой и избавь меня от ложной похвалы человеческой».
Если видишь собственными глазами брата, соделывающего грех, (даже грех блуда), то не осуди его, но помолись Богу о нём, говоря: «Господи, сохрани брата моего и меня от обольщения демонами!» К этому присовокупи: «Проклят будь ты, дьявол! Это твоё дело; брат мой не сделал бы его сам по себе», – и наблюдай сердце твоё, чтобы оно неосудило брата, и не отступил от тебя Дух Святой.
Если пред тобой будут осуждать другого, то не скажи и ты: да, точно так; но молчи, или скажи: «Я сам грешен: будучи в числе осуждённых, никак не могу судить другого». Так спасёшь себя и душу говорящего с тобой».