Господь сказал: «Кто не собирает со Мною, тот расточает». То есть если мы делаем доброе дело не ради Христа, то делающий далёк от спасения. Если милостыня подаётся из жалости к человеку, а значит из любви к нему, то она совершается Христа ради. Но милостыня может подаваться из тщеславия, из гордости, из самолюбия, или от избытка – в этом случае расточает, а не приобретает благодать Христову. Милостыня ради Христа – это милостыня из любви.
Блаженной памяти старец Паисий Святогорец чётко различал дар милосердия: «Если человек имеет достаток и подаёт милостыню, то невозможно понять, есть у него любовь или нет, потому что он может давать не от любви, но для того, чтобы избавиться от каких-то вещей. Любовь видна, когда человек даёт, сам находясь в лишении. Допустим, я считаю, что у меня есть любовь. Бог для того, чтобы испытать мою любовь, посылает ко мне бедняка. Если у меня есть, к примеру, двое часов – одни хорошие, а другие немного испорченные – и я отдам бедняку испорченные, то это значит, что моя любовь второго сорта. Если я имею настоящую любовь, то отдаю бедняку хорошие часы. Однако впутывается ущербная логика, и мы говорим так: «Хорошие, что ли, отдавать? Раз у него вообще нет часов, хорошими будут и старые». И я отдаю ему старые часы. Но когда ты даёшь старое, то в тебе живёт ещё ветхий человек, если же ты даёшь новое, то ты человек возрождённый. Состояние же, когда ты оставляешь у себя и старые и новые и не даёшь вообще ничего, является адским. Как выйти из этого состояния? Надо размыслить так: «Если бы на месте нищего был сам Христос, то, что я дал бы Ему? Безусловно, самое лучшее». Так человек понимает, что есть настоящая любовь. А затем он совершает подвиг, отдавая самое лучшее. Вначале ему может быть немного трудно, но, подвизаясь таким образом, он достигает такого состояния, что, помогая другим, отдаёт и старое и новое. Сам он, хотя будет и вовсе без часов, зато с Христом внутри. Если тебе больно за какого-то несчастного, и ты помогаешь ему, то подумай, на какую бы ты пошёл жертву, если бы Сам Христос был на его месте. Так человек сдаёт экзамены. В лице своего ближнего верующий видит Христа. А Христос Сам говорит, что, делая что-то одному из несчастных, вы тем самым делаете это Мне. (Мф. 25, 40)».